Després de més de vint-i-cinc anys treballant amb recobriments, tintes, adhesius, i processos industrials, He après que l'escuma és un d'aquells problemes que poques vegades rep l'atenció que es mereix fins que realment atura la producció.. Una mica d'escuma durant la barreja pot semblar inofensiva, però quan arriba fins al producte acabat, pots acabar amb forats, cràters, flux pobre, brillantor reduïda, o fins i tot lots rebutjats. Els antiespumantes són els additius que s'ocupen d'això en silenci, i, segons la meva experiència, sovint marquen la diferència entre una línia de funcionament suau i un extinció d'incendis constant.
L'escuma es forma quan l'aire queda atrapat en un líquid i les bombolles s'estabilitzen amb materials tensioactius. En sistemes de pintura i recobriment, aquests estabilitzadors solen ser els dispersants i els agents humectants necessaris per evitar que els pigments s'assentin. Durant la dispersió o el bombeig a alta velocitat, s'hi treballa molt d'aire. Si les parets de la bombolla són prou dures, l'escuma no es trenca per si sola. El mateix passa amb el tractament d'aigües residuals, mescla d'adhesius, o fins i tot alguns processos alimentaris. S'ha deixat sense marcar, redueix l'eficiència, crea problemes de seguretat al terra, i afecta la qualitat final.
Un antiescuma funciona en ser lleugerament incompatible amb el sistema de manera controlada. La majoria dels bons tenen una tensió superficial molt baixa, de manera que s'estenen ràpidament per la superfície d'una bombolla. Un cop allà, desplacen els tensioactius estabilitzadors i dilueixen la pel·lícula líquida al voltant de la bombolla fins que es trenca. Molts antiespumantes moderns també contenen petites partícules hidròfobes (sílice o cera tractades) que ajuden a perforar la paret de la bombolla des de l'interior.. L'objectiu no és només enderrocar l'escuma existent, sinó evitar que es formi una nova escuma durant la resta del procés..
Hi ha diverses famílies principals, i cadascú té el seu lloc. Els antiespumantes a base d'oli mineral encara s'utilitzen àmpliament perquè són efectius i relativament econòmics. Funcionen bé en molts sistemes a base de dissolvents i alguns sistemes a base d'aigua, tot i que de vegades poden causar boira o afectar la recobribilitat si es prenen una sobredosi. Productes a base de silicona, generalment polidimetilsiloxans modificats, són molt eficients i populars en recobriments arquitectònics i industrials a base d'aigua. Poden funcionar a dosis baixes, però necessiten una prova acurada perquè una compatibilitat excessiva o deficient pot provocar ulls de peix o cràters, especialment en acabats de gran brillantor. En els darrers anys, Les opcions a base de polímers i sense silicona s'han tornat més habituals, especialment quan els requisits ambientals o reglamentaris descarten les silicones tradicionals. Sovint ofereixen un millor equilibri entre el rendiment i un impacte mínim en altres propietats de la pel·lícula.
Escollir l'antiescuma adequat poques vegades és tan senzill com triar-ne un d'un catàleg. L'etapa on apareix l'escuma marca una gran diferència. Si el problema és principalment a la base del molí durant la mòlta del pigment, normalment necessites un més fort, producte més persistent. Si l'escuma només apareix més tard durant la baixada o a la pintura acabada, un antiescuma més suau afegit en aquesta etapa sovint funciona millor. He vist molts casos en què dividir l'addició, la meitat a la mòlta i la meitat a la decepció, va donar resultats molt més nets que posar-ho tot al principi..
Les proves són essencials i no es poden saltar. Les proves de sacsejades senzilles al laboratori donen una idea ràpida, però no sempre prediuen què passarà al sòl de la planta o durant l'aplicació real amb corró o esprai. La millor comprovació encara és fer un petit lot de prova, aplicar-ho de la manera que ho farà el client, i mireu la pel·lícula seca amb una bona il·luminació per detectar defectes. També és important confirmar que l'antiescuma no fa mal la brillantor, adhesió, estabilitat d'emmagatzematge, o qualsevol altra propietat crítica.
La sobredosi és un dels errors més comuns que veig. Afegir més antiescuma no sempre resol el problema i pot crear-ne de nous: defectes superficials, eficiència reduïda al llarg del temps, o fins i tot més escuma en alguns casos. La dosificació insuficient deixa el problema només mig resolt. Un altre punt pràctic és la compatibilitat amb la resta de la formulació. Un producte que funciona bé en un sistema de resina pot fallar en un altre a causa de les diferències de polaritat o del paquet de tensioactius ja present..
Per experiència, les operacions que tenen menys problemes relacionats amb l'escuma són les que tracten la selecció d'antiescuma com a part del treball de formulació normal en lloc d'una idea posterior.. Mantenen registres del que funciona amb les seves matèries primeres específiques i tornen a provar quan canvia alguna cosa significativa. També presten atenció a com s'afegeix i es barreja l'antiescuma; afegir-lo massa ràpidament sense una agitació adequada pot crear més escuma al principi..
Al final, un bon antiescuma fa més que eliminar les bombolles. Ajuda a mantenir la producció constant, redueix els residus, i millora l'aspecte final del producte. Quan tota la resta de la formulació funciona bé, però la pel·lícula encara mostra defectes, l'antiescuma és sovint la peça que cal ajustar. No hi ha cap producte únic que resolgui tots els problemes d'escuma, és per això que les proves pràctiques i l'experiència encara són més importants que les recomanacions de qualsevol proveïdor. Quan l'antiescuma adequat està al lloc correcte amb la dosi adequada, la majoria de la gent ni tan sols s'adona que hi era, i això és exactament com hauria de ser.